28 Juli 2021. India baru saja mengalahkan Sri Lanka di T20I pertama mereka dan pemain pinggiran mereka – Devdutt Padikkal, Nitish Rana dan Ruturaj Gaikwad belum dipanggil sejauh ini. Tampaknya juga mereka akan memiliki cukup waktu untuk hidup lebih lama dari penduduk pulau. Skor Suryakumar Yadav tak terhitung jumlahnya. Shikhar Dhawan memimpin mereka dengan tenang, dan jika hal-hal berkembang menjadi bentuk buah pir, kehadiran Hardik Pandya di urutan tengah harus mengimbanginya.
Tapi kemudian sesuatu terjadi yang bahkan tidak bisa dibayangkan India dalam mimpi terliar mereka. Lebih dari setengah anggota tim mereka dikarantina karena prevalensi kasus COVID-19. Dengan terlalu banyak pemain, mereka tiba-tiba dipaksa ke dalam situasi di mana bowler jaring mereka dipanggil hingga sebelas.
Situasinya begitu mengerikan sehingga cedera lain dapat membuat Rahul Dravid (saat itu pelatih kepala cadangan) untuk memakai bantalannya. Ini bisa lebih dramatis daripada yang bisa terjadi. Tapi Anda agak mengerti maksudnya, kan?
Di tengah reruntuhan, India harus memainkan permainan kriket – juga melawan negara olahraga yang bangga dengan kekalahan bola putihnya baru-baru ini. Ketidaktersediaan berarti beberapa pemain tetap IPL, seperti Gaikwad, mendapatkan kesempatan mereka di bawah sinar matahari internasional. Tetapi dengan begitu banyak ketidakpastian seputar peraturan COVID-19 dan tindakan karantina yang diamanatkan, rasanya hasilnya tidak penting.
Dalam rencana yang lebih besar, mungkin tidak. Namun, bagi para pemain kriket muda yang akhirnya mendapat kesempatan mengenakan Indian Blue, semuanya berarti. Ketika berbicara secara khusus tentang Gaikwad, taruhannya tampaknya jauh lebih tinggi. Bukan hanya karena dia mengundurkan diri untuk pertandingan internasionalnya, tetapi juga karena banyaknya obrolan (baik negatif maupun positif) yang muncul selama pendakiannya.
Untuk konteksnya, Gaikwad masuk ke tim Chennai Super Kings selama IPL 2020. Dia terkena COVID-19 bahkan sebelum musim itu dimulai, membatasi waktu persiapannya dan membuatnya berkarat untuk beberapa pertandingan pertama yang dia mainkan. MS Dhoni kemudian membuangnya Itu Komentar tersebut memicu perdebatan tentang apakah CSK memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk mengantarkan era dominasi potensial berikutnya.
Gaikwad telah membungkam para peragu itu selama tiga setengah abad di akhir IPL 2020. Namun ketika dia mulai kehabisan nafas di awal IPL 2021, banyak yang mengira dia sudah kembali ke rata-rata. Dia bukan pemain yang banyak orang pikirkan. Lebih buruk lagi, dia tidak termasuk dalam tahap itu.
Terlalu banyak IPL sekarang. Kembali ke pembuka dan perjuangannya di kriket internasional. Panggung sudah siap baginya untuk mengumumkan kedatangannya ke Sri Lanka. Dengan banyak lari bagus di belakangnya, dia tahu dia akan memiliki dua peluang untuk menunjukkan nilainya.
Dia memulai inningnya dengan penutup ekstra ketinggian tinggi yang indah dari Dhananjaya de Silva. Omong-omong, pukulan ini untuk putaran – sesuatu yang telah diajarkan kepada kaum muda untuk diwaspadai. Tapi ketika Gaikwad memainkannya, rasanya hampir ditakdirkan untuk bermain seperti itu.
Meskipun mengalami stroke, dia tampak sedikit gelisah. Tentu saja, ada saraf juga. Namun, biasanya ia mampu mengatasi badai. Kali ini, mereka mengalahkannya. Setelah satu pertandingan, nasibnya tidak membaik dan dia pergi lagi dengan skor rendah. Ada beberapa pertanyaan tentang pemilihan bidikannya. Namun, ini pucat dibandingkan dengan pertanyaan seputar kesesuaiannya untuk kriket internasional.
Memposting seri itu, dia membiarkan kelelawarnya yang berbicara. Dia menyelesaikan IPL 2021 sebagai runner depan. Kontribusinya begitu besar sehingga CSK mengambil gelar dan setengah abad Gaikwad di Kualifikasi 1 membuka jalan bagi Dhoni yang ikonik untuk menyelesaikan boomingnya. Dia juga mencetak satu truk penuh lari di Vijay Hazare Trophy, menunjukkan bahwa levelnya telah meningkat pesat.
Menurut standarnya, IPL 2022 tidak terlalu bagus. Namun, dia masih menjadi yang terdepan untuk CSK. Sementara itu tergantung pada orang-orang di sekitarnya yang berjuang, itu masih cukup untuk mengatakan bahwa Gaikwad memiliki apa yang diperlukan untuk mendominasi kriket IPL.
Tetapi IPL dan pengembalian domestik ini belum diterjemahkan ke dalam peluang berkelanjutan karena malunya kekayaan di sektor terbuka. Melawan Hindia Barat, ia menggunakan T20I soliter – juga setelah seri menang. Dalam pertandingan melawan Afrika Selatan, jika KL Rahul fit, dia mungkin tidak bermain penuh.
Namun, takdir bekerja dengan cara yang misterius. Mengingat sumber daya yang dimiliki India, lima pertandingan mungkin tampak seperti banyak untuk setiap anak muda yang menemukan jalannya. Bagi Gaikwad, rasanya tidak cukup. Bukan karena dia telah mengembangkan kemampuan untuk memulai secara perlahan ke mana pun dia pergi, tetapi karena dia adalah bakat yang layak untuk ditekuni.
T20I ke-3 di Vishakhapatnam merupakan kali pertama ia mengikuti T20I ke-3 secara berturut-turut. Dan, dia membalas kepercayaan itu dengan pukulan brilian — yang menonjol di lapangan di mana hampir semua pemukul lainnya berjuang. Seperti semua hal Gaikwad, ia memancarkan keanggunan dan keanggunan di setiap saat.
Ruturaj Gaikwad mendapatkan T20I lima puluh pertamanya
Ini dimulai dengan batas tepi bagian dalam yang sedikit bergaris dan melewati kaki pendek yang tipis. Tapi ketika Kagiso Rabada melayang ke matras, pembuka CSK mencambuknya ke gawang tengah yang dalam dengan maksimal. Kemudian dia merobek Anrich Nortje, yang telah lama dianggap sebagai salah satu bowler tercepat di planet ini. Gaikwad menerima pukulan di helm karena kerja kerasnya, tetapi itu tidak menghentikan nalurinya. Pembuka menyapu ketika Nortje membuat kesalahan.
Dia tidak bisa melanjutkan pada tahap setengah jalan. Tetapi pada saat itu, dia telah melakukan pekerjaannya. Dengan Ishan Kishan memulai dengan lambat, itu adalah tanggung jawab Gaikwad untuk mendorong India ke tepi. Ngomong-ngomong, ini bukan karakter yang biasa dia pakai. Biasanya, para pemula CSK suka meluangkan waktu sebelum melakukan serangan gencar. Dari perspektif itu, itu mendorong bahwa ia mengambil peran yang berbeda dan memainkannya dengan sempurna.
Namun, inning ini bukan tentang repertoar pukulan yang ditampilkan oleh pemukul tangan kanan, atau seberapa mudah dia menangani kecepatan ekstrim. Itu bahkan bukan tentang bagaimana dia melewati Kishan di ujung yang lain, jangan sampai kita lupa, dia luar biasa melawan Proteas.
Ini untuk menunjukkan kepada dunia bahwa dia pantas berada di atas panggung. Setiap kali dia melangkah keluar dengan warna biru, dia bisa meninggalkan jejaknya, dan dia bisa mendiktekan persyaratannya. Yang terpenting, dia sebaik yang dikatakan semua orang.
Setelah mengetuk pintu, dia dengan cepat mengakui bahwa dia hanya berdiri sendiri, tidak peduli seberapa rendah skornya. Dalam banyak hal, ini adalah filosofi langsung dari manual pelatihan CSK. Oh, dan untuk menambah sedikit intrik, putra CSK yang paling terkenal menerbangkan karir internasionalnya ke tempat ini bertahun-tahun yang lalu, melawan Pakistan.
Gaekward telah didukung di seluruh waralabanya. Dia bertahan di tanah tandus yang terbentang, tetapi tidak pernah masuk ke situasi di mana dia mulai merasa stres. Hingga Selasa, ia seolah merasakan tekanan untuk tampil setiap kali bermain untuk India.
Bahkan pada tahap itu, dia mungkin mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia cukup baik untuk sukses secara reguler di panggung internasional. Namun, tidak banyak orang akan menerima narasi ini. Bahkan, beberapa orang menuntut kelalaiannya menjelang Selasa.
Baca juga
Artikel berlanjut di bawah
T20I enam inning rata-rata 20 inning seharusnya tidak menentukan pemain sekalibernya. Tidak, itu bukan sesuatu yang harus dia puaskan. Tapi sekarang, dia memiliki beberapa preseden untuk dipatuhi. Dan, tentu saja, berbicara tentang percaya pada diri sendiri dan kemampuannya.
Setiap kali seseorang bertanya tentang mantra pukulannya, dia tidak hanya terus mengomel untuk mendukung dirinya sendiri, tetapi dia bisa melakukannya karena dia tahu orang-orang, terutama setelah menyaksikan ketukannya pada Vishakhapatnam, akan mulai mempercayainya.
